Dans un avis rendu public vendredi, la Commission européenne a émis quelques réserves sur la terminaison d’appel asymétrique dont Free Mobile va profiter, conformément à la décision de l’ARCEP (Autorité de régulation des télécoms).

Cette terminaison d’appel fixée à 2,4 ct€/minute (contre 1,4 ct€/minute Orange, SFR et Bouygues Télécom) permet en théorie à Free Mobile, Omea Telecom et Lycamobile, d’équilibrer un nombre d’abonnés plus faible que leurs concurrents à son lancement. Le projet envisage la baisse progressive de cet avantage par paliers, jusqu’au 1er janvier 2014 où les nouveaux entrants seront alors soumis aux mêmes règles que tout le monde.

L’idée a déjà reçu un avis favorable de la part de l’Autorité de la concurrence ; vendredi, la Commission européenne s’est montré plus mesurée. Si elle valide, sur le principe, la possibilité de fixer une terminaison d’appel plus élevée pour les nouveaux entrants, elle se montre sceptique sur les motifs d’une telle décision.

Neelie Kroes, vice-présidente de la Commission, s’explique : « les consommateurs français sont sur le point de bénéficier de la décision de l’ARCEP qui consiste à imposer aux opérateurs mobiles existants des tarifs de terminaison d’appel mobile basés sur les coûts. L’arrivée de nouveaux opérateurs garantit que le marché français de la téléphonie mobile est concurrentiel et dynamique étant donné qu’il offre un choix plus large aux consommateurs. Toutefois, imposer des tarifs de terminaison d’appel mobile plus élevés aux nouveaux entrants n’a de sens que si les coûts sont réellement plus importants ».

Autrement dit, les nouveaux entrants ne devraient bénéficier d’un tel avantage que s’il est démontré que l’émission d’appels entraîne bel et bien des « coûts structurellement supérieurs » à ceux de leurs concurrents. L’ARCEP prend note de cet avis et s’y intéressera de plus près dans les prochaines semaines...