Free Mobile cherche un nouvel équipementier réseau

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Selon Les Échos, Free Mobile est à la recherche d’un nouveau fournisseur pour ses équipements réseau.

L’opérateur souhaite être moins dépendant de Nokia Siemens Networks, qu’il avait retenu en 2010 pour être son équipementier principal. NSN fournit actuellement la plus grosse partie des équipements déployés par Free Mobile (dont le cœur de réseau), aux côtés d’Alcatel-Lucent. Free a donc lancé un nouvel appel d’offres pour son réseau mobile, en décembre dernier. Ce contrat porte à la fois sur la 4G (déjà en cours de test) et sur la 3G.

Selon le journal, les sommes dépensées par l’opérateur dans son réseau (142,4 millions d’euros en 2011, hors achat de licences) resteraient relativement faibles au regard de l’activité de Nokia Siemens Networks. Le modèle de déploiement choisi par Free limite en outre la marge de manœuvre de l’équipementier, puisque le trublion a choisi d’installer lui-même ses stations de base et ses antennes, et de concevoir ses propres solutions logicielles pour déployer un réseau Full IP.

Avec ce nouvel appel d’offres, Free Mobile pourra « tester l’engagement de son fournisseur », affirment Les Échos. Il n’est en effet pas exclu que NSN se succède à lui-même, si sa nouvelle proposition à Free Mobile est suffisamment attractive. Néanmoins, face à l’agressivité commerciale du chinois Huawei, chez qui SFR, Bouygues Telecom, et même Orange (hors de France) se fournissent allègrement, le combat sera rude pour l’équipementier européen. Reste que Free Mobile était fier de n’avoir retenu que des équipementiers français et européens, il y a deux ans… est-ce pour changer dès maintenant ?

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Rédactrice principale sur Freenews de 2009 à 2020. Il paraît que des personnes demandent de mes nouvelles depuis.

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