Le fondateur et actionnaire majoritaire de Free (groupe Iliad) fait cette année son entrée à la 297ème place du classement Forbes, recensant les plus grandes fortunes mondiales.

Après avoir trusté les premières places des classements français, Xavier Niel fait son apparition dans le classement des milliardaires établi par Forbes. Sa fortune, estimée à 3,7 milliards de dollars, lui permet de s’installer à la 297ème place du classement mondial, et à la 8ème place des fortunes françaises.

Ironie du sort, il se situe tout juste quelques places devant d’autres français... Martin & Olivier Bouygues (304ème fortune mondiale). Mais il reste encore bien loin du podium national, respectivement composé de François Pinault et sa famille (11,5 Md$), Liliane Bettencourt (23,5 Md$) et Bernard Arnault (41 Md$).

Forbes dresse la biographie de Xavier Niel avec quelques erreurs amusantes (« en 1984, pendant ses études, il a créé le Minitel », clame ainsi le journal économique américain) mais globalement assez fidèle à la réalité : « il a lancé le premier fournisseur d’accès à Internet français, WorldNet, en 1993 et l’a vendu pour 50 millions de dollars juste avant que la bulle internet n’explose. Trois ans plus tard il lançait Free/Freebox, regroupant internet, le téléphone et la télévision par ADSL (...) ».