Les chiffres du 1er trimestre 2014 publiés par les principaux opérateurs viennent officialiser une nouvelle à laquelle on s’attendait depuis déjà un certain temps : en parc de clients total, Free vient détrôner Bouygues Telecom à la place de 3ème opérateur français.

À fin mars 2014, Free revendiquait 14,3 millions de clients tandis que Bouygues Telecom n’en affichait que 13,177 millions. Ces chiffres tenant compte du parc total (fixe + mobile) permettent de confirmer que Free n’est plus, comme on a longtemps pu le surnommer, le “quatrième opérateur”.

Sur le terrain de la téléphonie mobile seule, Bouygues Telecom conserve sa place du podium : avec un parc de 11,143 millions d’abonnés, il reste encore devant Free Mobile et ses 8,635 millions. Mais pour combien de temps ? Avec plus de 500 000 nouveaux abonnés mobiles en moyenne par trimestre, Free se rapproche dangereusement de Bouygues Telecom qui, lui, en perd régulièrement (-70 000 abonnés ce trimestre). À ce rythme, si rien ne change, Free aura rattrapé Bouygues d’ici un peu plus d’un an !

Par ailleurs, financièrement parlant, l’écart entre les deux opérateurs n’a jamais été aussi faible, puisque le groupe Iliad (Free) affiche un chiffre d’affaires consolidé de 1,004 milliard d’euros (en hausse de plus de 10%), tout proche des 1,085 milliard (en recul de 5%) revendiqués par Bouygues Telecom sur ce trimestre.

Les perspectives d’un rapprochement entre Bouygues Telecom et Orange pourraient toutefois changer considérablement la donne, si elles venaient à se concrétiser. Preuve en est que sur un marché des télécoms en plein chamboulement, rien n’est jamais définitif...