C’était l’un des derniers grands absents de l’offre mobile de Free. Alors que tous les autres opérateurs majeurs français proposent déjà une compatibilité avec les montres connectées – et notamment l’Apple Watch en 4G –, Free faisait figure d’exception. Mais les choses semblent évoluer rapidement. Un sous-domaine récemment détecté suggère qu’une option pour montre connectée serait en préparation. De quoi répondre à une demande croissante, à une exigence d’usage de plus en plus répandue… et à un certain retard accumulé sur la promesse d’un écosystème numérique unifié. Pour de nombreux utilisateurs, cette évolution marque un virage décisif dans la stratégie de Free vis-à-vis des objets connectés.
Free et l’Apple Watch : le dernier chaînon manquant ?
Tous les opérateurs historiques – Orange, SFR, Bouygues Telecom – proposent depuis plusieurs années des forfaits ou des options permettant de connecter une montre connectée en eSIM (Apple Watch, Galaxy Watch, etc.) à leur réseau mobile. Cette fonctionnalité est particulièrement prisée par les utilisateurs souhaitant rester joignables ou suivre leur activité sans transporter leur smartphone. La 4G sur montre connectée devient un standard sur certains usages professionnels et sportifs.
Free, de son côté, est longtemps resté silencieux sur le sujet. Pourtant, dès 2021, Xavier Niel avait laissé entendre que « tout était prêt techniquement », pointant des négociations encore en cours avec Apple. Ce dialogue semble avoir franchi une étape décisive, suggérant une normalisation en vue de l’intégration.
Un sous-domaine nommé watch.mobile.free.fr, repéré par Tiino-X83 sur X, laisse entrevoir une avancée concrète. Bien qu’il renvoie actuellement une erreur 403 (accès refusé mais serveur actif), ce type d’erreur est typique d’un service en cours de développement. En d’autres termes : le socle technique existe, le back-end est en place, et l’activation semble proche.
Ce changement pourrait aussi préparer Free à généraliser l’eSIM sur d’autres objets connectés. Car la question ne concerne pas que l’Apple Watch, mais l’ensemble des équipements compatibles LTE/4G/5G, y compris les tablettes, les objets de santé ou encore les solutions de tracking intelligentes.
Une stratégie de Free en phase de rattrapage ?
Si l’on en croit les déclarations passées de Xavier Niel, l’absence d’une offre dédiée à l’Apple Watch n’était pas due à un manque d’intérêt, mais plutôt à des frictions dans les conditions d’accès imposées par Apple. Celles-ci concernent généralement l’implémentation de l’eSIM, la prise en charge de certaines API propriétaires, ou encore des critères stricts de sécurité réseau. Free semble désormais en passe de les satisfaire.
Le lancement prochain d’une offre serait donc un signal fort envoyé à la communauté des freenautes : Free continue de combler son retard fonctionnel tout en élargissant sa gamme d’usages mobiles. C’est aussi un signe que l’opérateur est désormais prêt à répondre aux besoins de plus en plus « wearables » de ses clients. En somme, il ne s’agit pas simplement d’une fonction technique, mais d’un changement de posture stratégique.
Mais plusieurs questions restent en suspens :
- L’option sera-t-elle incluse dans le forfait à 19,99 € ?
- Faudra-t-il souscrire une ligne spécifique ou un forfait secondaire ?
- Sera-t-elle compatible uniquement avec les Apple Watch ou aussi avec les montres Samsung, Huawei et autres modèles Android compatibles eSIM ?
- Quelles seront les conditions d’activation et la portabilité du service sur plusieurs appareils ?
Derrière ces interrogations, se dessine une tendance de fond : l’essor des services multi-supports dans l’univers Free Mobile. Après l’arrivée de l’eSIM sur iPhone, cette nouvelle étape élargit la promesse de connectivité.
Qu’est ce que cela change pour les abonnés Free ?
L’arrivée d’une telle option permettrait enfin aux utilisateurs d’Apple Watch (et potentiellement d’autres modèles) de profiter des fonctions cellulaires indépendantes via le réseau Free Mobile. Cela signifie :
- Appels et SMS directement depuis la montre
- Accès à la data sans smartphone à proximité
- Notifications, musique, GPS, paiements sans contact en toute autonomie
Mais plus largement, ce changement aligne Free avec les standards internationaux en matière de connectivité personnelle. Il ouvre la voie à des usages nomades sans friction, et renforce la capacité de l’opérateur à séduire les early adopters et les usagers professionnels. De plus, cette évolution peut améliorer l’image de marque de Free, encore trop souvent perçue comme « en retard » sur certaines options de confort technologique.
Pour les abonnés Free, cette évolution marquerait aussi un pas vers une plus grande parité avec les services des concurrents historiques. Et pour Free, une opportunité stratégique de toucher un public premium, attaché à l’écosystème Apple, jusque-là frustré. Les montres connectées ne sont plus un marché de niche : selon IDC, plus de 130 millions de smartwatches ont été vendues dans le monde en 2023. Free ne peut donc plus faire l’impasse.
Une ouverture sur l’écosystème connecté de demain.
L’intégration prochaine de l’Apple Watch au réseau Free pourrait sembler anecdotique. Mais elle marque en réalité un changement de posture. Free ne se contente plus d’innover sur les prix ; l’opérateur veut désormais s’aligner sur les usages. Dans un monde mobile de plus en plus fractionné entre objets connectés, smartphones, tablettes et box, chaque extension de compatibilité devient une pièce stratégique.
La montre connectée en 4G n’est qu’un début. Les freenautes peuvent donc s’attendre à d’autres annonces : compatibilité étendue, eSIM multi-support, services domotiques Freebox connectés… L’objectif à moyen terme ? Une expérience numérique continue, fluide et intelligente. Un vrai défi pour Free, mais aussi une belle opportunité de repositionnement sur le marché des usages mobiles avancés.