Alors que la filiale d’Altice traverse l’une des périodes les plus critiques de son histoire, la perspective d’un placement sous procédure de sauvegarde judiciaire de SFR d’ici juin 2025 se précise. La procédure de sauvegarde de SFR pourrait représenter un tournant déterminant pour l’entreprise et ses millions d’abonnés. En toile de fond : une dette abyssale, une hémorragie d’abonnés et un avenir incertain, entre reprise éventuelle et démantèlement par lots.
Une situation critique : dette colossale, abonnés en fuite, image écornée
Vingt-cinq milliards d’euros. C’est le montant faramineux de la dette qui pèse aujourd’hui sur SFR, deuxième opérateur télécom en France. Une somme qui fait de la société un géant aux pieds d’argile, totalement asphyxié par ses engagements financiers. En parallèle, la marque, historiquement forte, continue de voir s’évaporer sa base client : plus d’un million d’abonnés ont fui entre fin 2023 et fin 2024, portant les pertes totales à deux millions sur deux ans.
Une spirale nourrie par les hausses tarifaires successives imposées aux anciens clients, dans une tentative désespérée de restaurer les marges. Un pari perdant. Car en dépit de ses offres RED agressives ou des campagnes télé vantant un engagement de proximité, SFR ne convainc plus. L’ADC France (Association de défense des consommateurs) dénonce d’ailleurs une stratégie à contretemps : chaque hausse précipite un peu plus la fuite des fidèles.
Sauvegarde judiciaire : une mesure pour organiser la survie… ou la vente
La procédure de sauvegarde que s’apprête à enclencher Altice permettrait de geler temporairement le remboursement de la dette, tout en maintenant l’activité de SFR. Ce « bouclier » juridique est conçu pour protéger les entreprises viables mais en grande difficulté financière. Altice mise sur la procédure de sauvegarde SFR pour faciliter sa cession, soit en bloc, soit par morceaux.
Plusieurs scénarios sont envisagés : une reprise par Bouygues Telecom ou Free, voire une alliance partielle avec Orange, même si cette dernière option semble compromise au regard des règles de concurrence. Si un démantèlement partiel devait se concrétiser, certaines infrastructures ou bases clients pourraient être redistribuées entre les opérateurs.
Ce que peuvent faire les abonnés aujourd’hui
Face à cette incertitude, les abonnés peuvent adopter plusieurs attitudes. Si vous disposez d’un forfait sans engagement, vous êtes libre de changer d’opérateur à tout moment. Il est toutefois conseillé, par précaution, de récupérer dès maintenant votre numéro RIO pour assurer la portabilité de votre ligne en cas de changement.
Pour les abonnés engagés, rien ne change dans l’immédiat. La vente d’un opérateur ne rompt pas automatiquement les contrats. Mais une résiliation sans frais pourrait s’appliquer en cas de transfert de contrat à une nouvelle entité ou de modification substantielle du service.
Attention également aux cas sensibles : les clients inscrits au fichier Preventel (impayés, fraudes), géré notamment par SFR, pourraient se retrouver piégés. Car seul l’opérateur peut demander leur radiation du fichier. En cas de vente, cette capacité pourrait être perdue ou négligée, entraînant des difficultés pour souscrire ailleurs.
Que deviennent les offres RED by SFR ?
RED by SFR, la marque low-cost du groupe, compte plusieurs millions d’abonnés, souvent séduits par des offres très compétitives sur la box ou le mobile. Mais son avenir reste flou. Dans le cadre de la procédure de sauvegarde SFR, RED pourrait être revendu séparément, réintégré dans une autre marque, voire abandonné. Les abonnés RED doivent donc rester vigilants et suivre de près les annonces.
Smartphones en location, services tiers : attention aux zones grises
Autre point d’alerte : les offres incluant des smartphones en location. En cas de rupture de contrat ou de liquidation d’un actif, les équipements restent juridiquement la propriété de SFR. L’opérateur ou son repreneur pourrait donc exiger leur restitution. Il est conseillé de relire les conditions générales de vente pour éviter les mauvaises surprises.
De plus, certains abonnés ont souscrit à des services tiers via SFR (Netflix, presse, services cloud, etc.). Ces abonnements adossés peuvent ne pas être automatiquement transférés ou reconduits si la structure de SFR évolue. Là encore, prudence.
Et les fournisseurs ? Quelles conséquences dans l’écosystème télécom ?
La fragilité de SFR inquiète aussi ses partenaires industriels et fournisseurs. Alimentation électrique, maintenance réseau, intégrateurs IT, services de cybersécurité, constructeurs d’équipements télécom… SFR mobilise un réseau dense de prestataires dont certains sont sous contrat long terme. Une mise en sauvegarde ou un démantèlement partiel pourrait générer des défauts de paiement, voire des conflits commerciaux.
Du côté des MVNO (opérateurs mobiles virtuels) qui s’appuient sur le réseau de SFR, comme Prixtel ou Coriolis, la situation est à surveiller de près. Dans la perspective de la procédure de sauvegarde SFR, ces opérateurs devront sans doute renégocier leurs accords ou migrer vers d’autres infrastructures.
Un tournant pour le secteur télécom en France ?
Quoi qu’il arrive, la crise de SFR marque un basculement dans le paysage télécom français. Elle pose des questions fondamentales : jusqu’où peut aller la concentration du marché ? Quels garde-fous pour les consommateurs ? Quelle transparence dans les processus de cession ?
La procédure de sauvegarde pourrait être officialisée début juin. Les prochains mois seront donc décisifs pour l’avenir de l’opérateur, de ses 25 millions de clients, mais aussi pour l’ensemble de l’écosystème numérique français. Une chose est sûre : la vigilance des abonnés comme des régulateurs devra être à son maximum.